Второй альбом Nine Inch Nails «The Downward Spiral» привел группу к успеху и возвел Трента Резнора в статус звезды. Альбом был записан в особняке, где была убита актриса Шэрон Тейт, и передавал гнетущую атмосферу девяностых. Nine Inch Nails были индустриальным мостиком между Ministry и Depeche Mode, а по своей депрессивности могли дать фору радиохедовскому «Kid A» и тем более подростковой Нирване.